Старорусский район образован 1 октября 1927 года в составе Ленинградской области. В 1944 году Старорусский район вошёл в состав Новгородской области. 

Старорусский округ расположен в южном Приильменье Новгородской области, граничит с Парфинским, Демянским, Марёвским, Поддорским, Волотовским, Шимским районами области. Административным центром Старорусского района является город Старая Русса. Площадь района составляет 3111 квадратных километров. По данным Новгородстат от 2024 года численность населения округа составляет 37508 человек.

Железнодорожные магистрали, шоссейные дороги связывают район с Москвой, Санкт-Петербургом, Псковом, Великим Новгородом и с районами области. По территории района проходят две крупные автодороги: «Шимск -Старая Русса – Локня - Невель», «Яжелбицы – Демянск – Старая Русса – Сольцы» - Дубки.